1683-4-1

□李龙宇

莲  事

春日迟迟，江南的年戏扯开了序幕。

清明节后，雨水逐渐变得丰盈。在寒霜里沉睡了一整个冬季的乡野，随着几声惊蛰的嘶吼，于淅沥的春雨里悄然苏醒。极目远眺，长江中下游平原的耕地灌满了新鲜的活水，如一面辽阔旷远的明镜，静默地映照着亮堂的青天。

青青的莲种经过浸泡与酝酿，表皮已经显出旖旎的墨色。破开凹入的一端，碧绿的新芽从微张的洞口里急不可耐地探出纤细的的腰肢。盛着浅水的木盆里，丝状的幼芽密密地交织，几日间即成了一张严丝合缝的新网。

腊月里过久沉寂的土地翘首企盼着生命的孕育，为此她蓄足了水分与养料，在翻新过后欣喜而热烈地迎接新生命的踏足。当一颗浑圆的莲子带着细长的叶芽被植入地母的腹中，这片土地即使再古老，在这一刻也享受到了重获新生的快感。

四月春晓明媚，村庄在鹧鸪的啭鸣里陷入漫长而焦急的等待。

婴儿在舒适的温床中总是成长得格外快速。一些相对更有潜力的选手，此时已经摇身变成体型颇小的藕段，得意地钻入温暖的塘泥中。然而更多的却不那么幸运，它们的躯体依旧不够强硬，甚至是纤长的、柔弱的，朝上冒出窄窄的尖头，不屈地呐喊着、挑衅着。

藕尖——地母给予人类的第一份慷慨馈赠。

她提篮迈上田畔，映入眼帘的是参差不齐的绿林。此时，清圆的荷叶已经娉婷出水，在细风中兀自摇曳生姿。顺着挺拔的梗往下探去，触到湿滑的淤泥。像提着婴儿的双足，她捏住尖角向上一拉，一节如少女指尖般柔软、轻轻一掐便迸出水珠的嫩尖初见天日。

除去污泥的藕尖，更显细嫩与白净。将其切成等长的藕段，晾干去水，备葱段、蒜子，起锅烧油。自榨植物油将早春油菜籽的芳香绵延至三个月后的春末夏初，与明火的乐舞逐渐融为一体。下葱蒜爆香，待香味散出，可将藕尖下锅。适时翻炒，变色则熟。毋须更多的调味品，它于微颤中迸发的汁水就是一道好料。盐调味，酱调色，大火收汁以锁其味，剪两颗红椒点缀其上，即可出锅。

唇齿张闭之间，筷上之物碰齿即碎，叫人畅快淋漓。若说其熟，却可尝及刚采摘时夹生般的清甜脆嫩；若疑其生，咬断之时却可感受从狭细孔缝中涓涓淌出的浓稠酱汁。除去了工业香精，藕尖初入口时似有刻意的淡盐，然咀嚼良久方可洞晓其中玄机：淡——江南独有的第六味。

蜀地喜麻，潇湘好辣。四海神州对五味调和的追逐各不相同，但多喜借各式佐料入味。各地的掌勺者善于在手起刀落、锅勺跌宕之间，将每样食材浓墨重彩地沾染上花椒、剁椒、陈醋、砂糖的气息。然而过多倚靠佐料，往往难以使食材保留其原汁原味。江南菜肴轻佐料，而重菜品本真自然之味。入口后，由淡可至酸、至甜、至苦、至辣、至咸。食材本身的五味，就隐于这一口寡淡之中，于淡后缓缓登场、沁入心脾。

淡为味，亦为江南的态度。江汉流域多水，而多种莲花。江南的生活也同静水莲池般娴静。逝去的年华如云烟过眼，刹那即消。渔妇不怀恋过往，只沉湎于当下；樵夫不瞻仰未来，惟痴迷于眼前。“道生万物”的老庄道法，在江南水乡发生了异样的嬗变。江南的“道”则衍生了“淡”这一新的命题，以淡生万味，由简入纷繁。

七月，太阳在逼近北回归线以后缓步折返。喜湿热的莲花在这个季节叶片不断拓宽、延长，大肆扩充领地，甚至隐隐生出了与禾稻分庭抗礼之势。

寻味的食客接踵而至，荷塘的好戏渐入高潮。

这天清晨灰色的薄雾里分出一条小道供她涉足。迈进水雾笼罩的田垄，她为自己眼前的事物所感叹。青绿的瀚海，浮着红粉的轻舟。数月前植入的种子，在土地的胎房中汲取了充分的营养，繁育了这一方硕果累累的荷塘。

但对于这些淡淡的江南女人，藕尖、莲子、莲藕似乎比一朵俊俏的莲花更值得倾心。人们通常认为鲜花配美人，而与江南女子作配的反而是其貌不扬的藕尖和莲子。她们拔藕尖时，脊梁如鞠躬般深深弯曲，让人联想到绵延曲折的峰峦；采莲子时，鬓角的碎发如野草般随风飘摇，则让人联想到静湖风过留痕的涟漪。在江南，似乎有比美丽更值得在意的东西。

我能想到的另一种说法是，莲花久置则变质腐烂，藕尖、莲子却可长久地保存为种子，在贫瘠的泥地里开出一塘莲花、长出一塘莲实。我们这些久久寄居在水泥高楼里的小小生物，大概是不懂得怎样种莲、怎样采莲的。江南的女人却知道，一颗莲子的力量是如何不可想象，如何能承担起孕、养下一代的使命，如何能将生命的记忆与羁绊代代传承、生生不息。

繁衍，劳作，生活。这是我所知晓的有关莲的一段往事，有关江南的一个轮回。