1618-4-4

□江言奇

与吾友三人书

尝忆余少时随父乔迁金陵，幸识得同窗三人结为挚友，而今已七载又余。自进学以来吾四人虽各奔东西，书信往来甚少，然则每呼必应，隔千里之遥乃悟何谓心照神交者不必假言语。吾四人今留居金陵有一，求学荆楚有一，求学华亭有一，求学鸠兹有一，远者千八百里，近者亦相去二百里，相聚不外寒暑，然伴游谈笑，每每如故。今作此书以赠友人，记吾同窗同心之宜。

初至金陵，年不及笄，拜吾师远胜先生于秦淮侧梅山学堂。师时年而立，面白无须，身长不及七尺，著红衫，立眉深目，明察秋毫。余乍见大惊，以为此非凡人，盖爽鸠仙尔。礼师毕，师引余至学堂安坐。彼时余尚身宽体胖，蓄短发，莫辨雌雄。落座顷刻，嘈嘈然，戚戚察察之语不绝于耳，余惶惶于心，恐有为失礼之举，俄而，一女回首笑曰：“辨汝之雌雄，难者远胜二次方程矣！”闻者皆笑，余亦笑曰：“是女儿自非须眉，难者比之函数又如何？”当日之景历历在目，而今，此君已赴华亭拜问高师，修其函数方程尔。

余初来乍到，犹似新雏返林，雀入燕巢，鸡同鸭讲不知所云，数矣，同窗鄙夷者有之，厌弃者有之，课期将尽，方谙燕语，幸为时不晚。万物有灵，人者万灵之首，物以类聚，余亦有幸寻至吾群。余友二人，黑者面似包拯，白者色比何郎，俯仰谈笑，相谐成趣，黑者性燥直，白者性温慢，逢棋牌小聚，此二君一急一慢，一黑一白，常作笑料而四人笑不自胜。白者今留居金陵，问学中医，黑者求学鸠兹，以通财货商贾之术，亦相隔二百里有余。逢寒节，余四人于寒庐小聚，黑者敷粉点唇，余三人皆披头散发素面朝天，余佯怒曰：“六月不见，欺吾等忘其颜色？冒认吾友，鼠辈敢尔！”三人相视而笑，强洗其面，拆其妆发，果然颜色如初。

年初，余尚于岳麓求学之际，闻华亭君书信一封，曰师远胜先生修文，闻之惊疑难信，即修书同窗师侄者求问，乃曰为真，大感其怀，惊痛之下涕泣零落竟至难行。远胜先生于吾众人亦师亦父，皆曰：“无先生则吾辈进学之路早断，先生明察秋毫鞠躬尽瘁，吾等当尽学生之孝。”余四人聚先生墓前洒扫祭拜，忆先生当日学堂精神，又忆去年初闻先生卧病，吾等相携探望之景，不觉泪落。

居所前庭有一枇杷树，少时数食其果，离家远矣难尝其味，问吾友，今味何如，乃曰如故。